Hace 1000 años los habitantes de nuestro planeta pudieron observar una estrella excepcionalmente brillante en el cielo que fue considerada un astro nuevo. Las gentes que vivían en China, Egipto, Iraq, Italia, Japón y los nativos americanos fijaron su vista con asombro en un objeto con un brillo que debió alcanzar la magnitud -7.5, muy superior al que muestra el planeta Venus.

 Hoy sabemos que lo que nuestros antepasados pudieron apreciar fue la explosión de una supernova que tardaría varios meses en debilitarse hasta desaparecer. Las observaciones modernas han mostrado que la zona en la tuvo lugar esa ingente explosión estelar de una estrella con 10 masas solares existe ahora una nebulosa, a la que se ha dado el nombre de "Nebulosa del Cangrejo", M1 en el catálogo Messier.

 Situada a 6500 años-luz del Sol, la nebulosa del Cangrejo es visible con telescopios medianos en la constelación de Cancer y es uno de los objetos más observados tanto por astrónomos aficionados como profesionales. En la imagen, una porción de la nebulosa fotografiada con la cámara ACS del Telescopio Espacial Hubble, que revela su intrincada estructura filamentosa.

Más información sobre la Nebulosa del Cangrejo:

http://www.eso.org/outreach/eduoff/edu-prog/catchastar/
CAS2002/cas-projects/austria_m1_1/

http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-1995/pr-16-95.html

http://www.seds.org/messier/m/m001.html

http://www.seds.org/messier/Mdes/dm001.html

Imágenes de la Nebulosa del Cangrejo:

http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2005/37/

http://www.spacetelescope.org/projects/fits_liberator/
fitsimages/html/dean_salman_1.html

http://www.noao.edu/image_gallery/html/im0565.html

http://heritage.stsci.edu/2000/15/index.html

http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/1996/22/

http://www.eso.org/outreach/gallery/vlt/images/Top20/Top20/top1.html

http://chandra.harvard.edu/photo/0052/