El orbitador marciano Mars Global Surveyor ha obtenido su primera imagen de la luna Deimos. Este satélite, a diferencia de Fobos, no resulta fácil de fotografiar para la sonda. El caso de Fobos fue especialmente favorable, pues durante el principio de su misión la MGS se encontraba en una órbita elíptica que le permitía prácticamente efectuar sobrevuelos al esta luna, obteniéndose numerosas fotografías del mismo. Esto no pudo llevarse a cabo con Deimos, ya que desde su llegada a Marte, la sonda siempre se ha situado por debajo de la órbita de esta luna.

 El 10 de julio de 2006, la cámara a bordo de la Mars Global Surveyor fue orientada en dirección contraria a la superficie marciana. Su objetivo: obtener su primera imagen del distante Deimos. Para obtener una toma de esta luna fue necesario el trabajo combinado de los ingenieros que trabajan con la sonda espacial en la Lockheed Martin y de los responsables de operaciones del Malin Space Science Systems.

 Cuando se obtuvo la imagen, Deimos se encontraba a 22 985 km de distancia del orbitador. El resultado fue una fotografía con una resolución de 95 metros/pixel, no tan alta como la de las imágenes que obtuvieron los orbitadores Viking en la década de los ’70, pero sí lo suficiente como para observar los detalles más destacados. Aunque la resolución de la imagen de Deimos es media, la obtención de la misma tiene también la finalidad de refinar los parámetros orbitales de esta luna.

 Los dos cráteres indicados con nombres (Voltaire y Swift) son los únicos hasta la fecha a los que se les han asignado nombres en este pequeño satélite. La imagen fue presentada el 11 de agosto de 2006, coincidiendo con el 129 aniversario del descubrimiento de este satélite, localizado el 11 de agosto de 1877 por el astrónomo norteamericano Asaph Hall.

Más información:
http://www.msss.com/mars_images/moc/2006/08/11/index.html