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Resultados preliminares del sobrevuelo
Japeto: un mundo de contrastes revelado por la sonda Cassini
-Domingo, Septiembre de 2007
Los científicos de la misión Cassini no salen de su asombro por las impresionantes imágenes obtenidas durante el sobrevuelo a Japeto el 10 de septiembre de 2007. Las fotografías recibidas pocos días después muestran las enormes diferencias entre los dos hemisferios de este satélite de Saturno, uno muy oscuro y otro tan brillante como la nieve.
Primer estudio sobre el efecto de la evolución geológica de un cuerpo planetario en su velocidad de rotación
Japeto, un mundo joven, congelado en el tiempo
-Jueves, Julio de 2007
El satélite Japeto, de Saturno, podría considerarse un mundo congelado que no ha cambiado desde su juventud, un ejemplo de cuerpo planetario bien preservado desde poco tiempo después de su formación. Esta luna ha retenido su aspecto primordial y su abultada cintura durante más de 3000 millones de años, mostrando el mismo aspecto que presentaba cuando nuestro sistema planetario sólo contaba con unos pocos cientos de millones de años de edad. El estudio sobre la geología histórica de este satélite se detalla en la revista Icarus, publicación estadounidense dedicada a la geología planetaria.
Un mundo de de baja densidad formado por agua congelada, partículas de polvo orgánicas y hielo de dióxido de carbono
Hiperión: un mundo esponjoso rico en hidrocarburos
-Martes, Julio de 2007
La sonda espacial Cassini de la NASA ha revelado por primera vez datos composicionales de la superficie de Hiperión, un satélite de Saturno con forma irregular y aspecto esponjoso. Entre los descubrimientos más importantes se encuentra la presencia de cráteres de impacto llenos de hidrocarburos, un hallazgo que podría implicar que los ingredientes básicos para la aparición de la vida en nuestro sistema planetario son más abundantes de lo que se estimaba.
Indicios de actividad geológica: ¿vulcanismo?
Tethys y Dione: dos satélites activos de Saturno
-Jueves, Junio de 2007
Los satélites Tethys y Dione parecen estar expulsando gran cantidad de partículas hacia el espacio, de acuerdo con los datos obtenidos por la sonda espacial Cassini. Este descubrimiento sugeriría la posibilidad de que en ambos mundos helados tuviese lugar algún tipo de actividad geológica, incluso volcánica. Los hallazgos se publican en el número del 14 de junio de 2007 de la revista Nature.
Datos obtenidos mediante observaciones de ocultaciones estelares
Cassini estudia las acumulaciones de partículas en los anillos de Saturno
-Lunes, Mayo de 2007
El anillo B de Saturno, el más extenso y denso de todo el sistema de anillos del planeta, está compuesto por cúmulos de partículas fuertemente empaquetados separados por huecos prácticamente vacíos, de acuerdo con los resultados obtenidos con la sonda espacial Cassini. La sorpresa para los científicos ha sido también descubrir que estas acumulaciones están cuidadosamente organizadas y constantemente colisionando entre sí. Los resultados se presentan en la revista de planetología Icarus.
Vulcanismo frío y tectónica en Encélado (2)
Las fallas de Encélado se abren y cierran por efecto de la gravedad de Saturno
-Viernes, Mayo de 2007
Según los cálculos realizados por varios investigadores de la NASA, las fracturas en la superficie helada de Encélado se abren y cierran como consecuencia de los tirones gravitacionales que ejerce el planeta Saturno. De esta forma, las mareas producidas por la gravedad del planeta gigante controlan la periodicidad de las erupciones en el polo sur de este satélite. Este estudio está asociado al descubrimiento del origen del vulcanismo frío en este satélite como resultado de los procesos de fricción que se producen en sus fallas. El informe se publica también -junto con el anterior- en la revista Nature.
Vulcanismo frío y tectónica en Encélado (1)
Los esfuerzos friccionales pueden explicar la presencia de geysers en Encélado
-Viernes, Mayo de 2007
Al igual que una manera de calentar nuestras manos durante un día de frío es frotando ambas, una contra la otra, el mismo proceso de calentamiento friccional podría ser el mecanismo que alimenta los geysers que son expulsados desde la superficie de Encélado, satélite de Saturno. Las fuerzas mareales que actúan sobre las líneas de falla de esta luna de 500 km de diámetro producirían movimientos en los bloques separados por los planos de falla, generando así el suficiente calor para transformar parte del hielo en plumas que expulsan vapor de agua y cristales de hielo, según un estudio publicado en el número del 17 de mayo de la revista Nature.
Las variaciones podrían ser estacionales o resultado del grado de actividad de Encélado
Los geysers de Encélado enmascaran la duración del día de Saturno
-Jueves, Abril de 2007
Un equipo de científicos del Jet Propulsion Laboratory ha descubierto que el satélite Encélado está frenando el campo magnético del planeta Saturno de tal modo que el campo rota a una velocidad más lenta que el propio planeta. Este fenómeno provoca que sea prácticamente imposible medir la duración del día en el planeta anillado empleando técnicas que sí son perfectamente válidas en otros gigantes gaseosos. El estudio se publica en la revista Science.
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