La geometría del Universo
La
materia de la que todo lo que vemos está hecho constituye sólo
una pequeña porción de todo lo que realmente existe: el
4%. Un exótico tipo de material que denominamos "materia
oscura fría" aporta el 23%. Y el 73% restante es algo aún
más extraño, conocido como energía oscura; aunque
sus características concretas se escapan por el momento a nuestra
comprensión, sabemos que es el causante de la expansión
acelerada del Universo.
La sorprendente expansión acelerada surgió ante nuestra visión mediante el estudio de supernovas muy lejanas, cuya luz aparecía más débil de lo esperado si estuviesen situadas a la distancia que indica su corrimiento al rojo. Esto indica que se hallan a mayor distancia de la que correspondería en un Universo cuya velocidad de expansión no se hubiese acelerado.
Existe la posibilidad de que se trate de la Constante Cosmológica propuesta por Albert Einstein, o bien un campo energético de presión negativa que se ha denominado "quintaesencia" y que contrarresta el efecto de la gravedad.
La geometría del Universo es plana: significa que la geometría que estudiamos en la escuela es aplicable a las gigantescas distancias cósmicas.
La cantidad de materia y energía oscura juega un papel crucial en la geometría del espacio: en la Teoría de la Relatividad General, la curvatura del Universo depende del contenido de masa-energía del mismo. Se denomina densidad crítica a la densidad de masa-energía necesaria para que la geometría del Universo sea plana. La curvatura podrá entonces ser negativa, positiva o nula, en función de la densidad total de energía del Universo.
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